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退休後投入組黨:會計師Rob McNeil尋找政治發聲的位置

Rob McNeil, Co-Leader and Executive President of the Animal Justice Party

會計師與動物保護,看來是兩個相距甚遠的領域。被問到兩者有甚麼關聯時,Rob McNeil笑說:「我們靠數羊入睡,多少總有點關係。」

這位動物正義黨(Animal Justice Party)共同黨魁,退休前的職業是會計師。如今,他把時間和資源投入組黨,希望讓無法投票的動物,在政治決策中得到更多考慮。

### 從海外會計師到返鄉組黨

McNeil在奧克蘭西區長大。23歲時,他接受會計師事務所安排,到加拿大工作三個月,結果一住就是32年,在當地度過了比新西蘭更長的人生。

疫情期間,女兒已經長大獨立,先後在紐約、溫哥華等地生活。他決定返回新西蘭。他說,自己一直知道終有一天會回來,也不想年老後仍要在冰雪中小心行走。後來,女兒亦搬到新西蘭,讓他十分高興。

返鄉、退休之後,他選擇投入一項全新的工作:建立政黨。

他介紹,目前約有二十多名義工參與黨務,不少人即使有全職工作,仍抽時間幫忙。他特別強調,這是一群人的共同投入,並非個人的政治計劃。

為甚麼要走進政治?McNeil認為,社會已有許多團體為人的需要發聲,但動物在政策討論中,往往缺乏足夠的代表。

他從小與貓狗一起生活。對他而言,理解動物的感受,並不需要從抽象理論開始:不小心踩到貓尾巴,便知道牠會痛;與動物相處,也能看見牠們希望安全、受到照顧。

「如果動物能感受疼痛、恐懼和愉悅,這些感受就應該在我們作決定時,佔有分量。」

但他對小黨的處境相當務實。他承認,取得足夠選票進入國會很困難,因此希望逐步累積支持,讓其他政黨看見動物議題的分量,願意採納他們的政策。

「拿去用我們的政策。」這是他向其他政黨發出的邀請。他說,動物並不在乎是哪個政黨幫助牠們;政策能帶來改變,才是他關心的結果。

### 寵物生病也是家庭的難題

談到動物政策與普通家庭的關係,McNeil首先提到獸醫費用。

對很多家庭來說,貓狗已是家人。但一次骨折、韌帶受傷或疾病,便可能帶來數千元帳單。有些人甚至需要在購買生活必需品和為寵物治療之間作出選擇。

他表示,動物正義黨希望推動更可負擔的獸醫照護,尤其為低收入家庭提供支援;亦可探討如何鼓勵更可負擔的寵物保險,幫助家庭提早準備。

他強調,這並非要直接壓低獸醫收入,而是希望政府建立機制,減輕家庭面對突發醫療開支的壓力。

該黨亦支持寵物離世慰喪假。McNeil認為,失去多年陪伴的動物,可能帶來與失去人類家人相近的悲傷,工作制度應體諒這種需要。

在他看來,關心動物,也包括理解照顧牠們的人所承受的經濟和情感負擔。

### 農業改變需要照顧農民

至於該黨主張逐步減少對動物養殖的依賴,McNeil強調:「我們不把農民當作敵人。」

他希望政府提早研究產業多元化,協助農民應對市場和新技術帶來的變化;同時承認,並非所有土地都適合改種作物,轉型需要時間和支持。

從會計師到動物倡議者,McNeil如今希望推動的,是讓公共決策多考慮一些容易被忽略的處境。他用一句話形容自己的方向:「擴大我們關懷的範圍。」

食全食美

6月7日到9日,“台灣好食日”在新西蘭奧克蘭主流超市PAK’nSAVE Ormiston成功舉辦。歷時3天的台灣美食活動吸引了大量人潮。多種口味和品種的台灣美食讓來自不同族裔的當地民衆大開眼界,並一再詢問類似活動何時會再次舉辦。還有華人顧客連續三天都來攤位品嘗、試吃和購買。     6月7日到9日,「台灣好食日」活動在新西蘭奧克蘭主流超市PAK’nSAVE Ormiston成功舉辦。 圖爲現場品嘗和購買台灣美食的民衆。   。       這次的活動所展示的台灣食品共來自8家優良食品廠商,每種食品的展位設計精美,產品陳列新穎,非常吸睛。6月7日一大早,展位還沒有擺設好,就有民衆到展位來瞭解和品嘗。除此之外,現場還設置了亞洲厨房,現場烹飪部分展示的食品, 讓其他族裔觀衆近距離瞭解亞洲的美食文化和烹飪技術。活動現場香氣四溢,熱鬧非凡。         參加本次好食日的台灣品牌包括,臺灣堅果拌醬第一品牌“五仁果油系列”、長松食品、源順食品養生穀粉系列、和吉冬瓜茶磚和黑糖系列、信全冬粉、台灣阿里山咖啡精品豆及UPON有香咖啡、MIT熱門飲品、丸文魚鬆和魚酥。三天來,每家品牌的攤位前都擠滿了大批民眾前來試吃和購買,Paksave 超市的員工們在休息時間也來到攤位前,好奇的詢問瞭解情況。 有民衆表示,台灣小吃很有名氣,每次有朋友去台灣都會帶一些回來,今天可以在家門口就品嘗這麽多的台灣美食,真是開心。 還有的西人顧客來到厨房,細細詢問寬粉的烹飪方法,然後高興的購買相關產品,回家自己烹飪。   現場的一位來自馬來西亞的女士表示,台灣食品質量好,吃了放心,應該大力宣傳。這位台灣食品的超級粉絲還説,“我們超愛台灣食品,希望下次多賣一些!”   6月7日到9日,「台灣好食日」活動在新西蘭奧克蘭主流超市PAK’nSAVE Ormiston成功舉辦。 圖爲現場品嘗和購買台灣美食的民衆。 責任編輯: 李玉  

工商

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本地

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汽車

據 stuff  報導,購車者被警告在未來幾週和幾個月內檢查二手車是否有洪水損壞的跡象。 專業汽車經銷商遊說團體汽車貿易協會的托尼·埃弗雷特 (Tony Everett) 表示,買家應該讓專業人士檢查車輛是否有被洪水損壞的跡象。 埃弗雷特說,洪水造成的損害有時很難確定,而且可能需要一段時間才能出現電氣故障和腐蝕等問題。一些賣家可能沒有意識到洪水對車輛造成的損害真實程度。汽車貿易協會建議購買二手車的人請專業人士檢查。 My Auto Shop( TradeMe 部分持有)的首席運營官理查德·韋弗 (Richard Wafer) 負責進行購車前的檢查,他說,車輛被淹的主要證據包括浸水的地毯、座椅織物和泡沫發出的霉味。內飾上可能有水印,腳部空間內有水跡,特別是踏板周圍,可能是鏽斑的早期跡象。備胎槽中的水印也可能是一個標誌。生鏽的座椅支架和其它生鏽跡象值得檢查。對車輛的電子系統進行診斷掃描,可能會發現汽車計算機之間的通信問題。 VTNZ 的車輛經理艾倫·雷諾 (Alan Raynor) 也進行購車前檢查,他表示,專業人士更有可能發現汽車被水淹沒的跡象。已經完全乾燥和清潔的汽車可能很難被識別為被水淹沒。側門塑料裝飾件可以拆下,以檢查框架內部是否有水和碎屑跡象。將安全帶拉到最大程度也可能會暴露水印和污垢。如果買家發現此類跡像或聞到異常氣味,則應進行檢查,並要求檢查員徹底檢查是否有洪水損壞的跡象。 被洪水損壞的汽車的風險在於,由計算機運行的安全系統無法正常運行。 法律要求專業汽車經銷商披露洪水損壞的情況,如果他們沒有披露,買家可以向機動車糾紛法庭提出索賠,該法庭已迫使經銷商向被騙的買家退款。 責任編輯:謝瑞波

人物

少年時,Dr Anae Neru Leavasa 被診斷出癌症。 在同齡人忙著上學、玩耍的年紀,他已經熟悉了醫院的走廊、漫長的治療,以及等待結果時的不安。他還不是醫生,卻比很多人更早明白:病人需要的不只是治療,還需要有人把正在發生的事解釋清楚,回應他們的擔憂,認真聽他們說話。 「從很多方面來說,我是在成為醫療專業人員之前,先成了一名『專業病人』。」 回頭看,他認為這段經歷比任何事情都更深刻地塑造了自己。治療教會他堅持、努力和認真,也讓他決定學醫。多年後,他坐到了診桌的另一側,成為家庭醫生,卻沒有忘記自己當病人時的感受。 「我理解病人及其家屬可能感到多麼脆弱,知道溝通和安慰有多重要,也明白為什麼人們需要感受到有人願意傾聽。」 在他看來,好的家庭醫生不只要辨認疾病、決定治療,也要看見病人和家屬正在承受的壓力。一次看診中,有沒有人願意聽清楚問題、把事情解釋明白,病人感受得到。 2020至2023年,他擔任 Takanini 國會議員,把行醫的習慣帶進了政治:先傾聽,找出問題,考慮證據,提出方案,再持續跟進。如今,他代表工黨參選 Botany。 「無論是為個別病人還是整個社區發聲,我都相信,人們應當得到傾聽和尊重,並獲得切實可行的支援。」 醫療:在問題惡化前獲得幫助 Leavasa 認為,新西蘭醫療最迫切需要改善的是基層醫療。病人應當能及早得到幫助,而不是拖到病情加重才進入醫療體系。 現實中,不少人因為費用而延遲看醫生,或在需要時約不到醫生;處方藥費用、專科等候時間和語言障礙,更讓移民家庭和不熟悉本地制度的人雪上加霜。 問題因此有兩層:看不看得起,以及看得起之後約不約得到。他支持工黨每年三次免費家庭醫生看診及免費處方藥的承諾,同時主張擴充基層醫療能力,投資能增加預約名額的科技。在 Botany 這樣多元的選區,他認為翻譯和跨語言溝通工具也能幫助不熟悉轉介程序的家庭。 人工智能:把醫生的時間還給病人 Leavasa 目前在臨床工作中使用人工智能工具處理醫療記錄。看診時少打字,就能多看著病人、多和病人交談。 「科技永遠無法取代病人與醫生之間的關係,但如果安全、負責任地使用,它可以減少行政工作、改善溝通,讓醫療人員有更多時間照顧病人。」 他也看好科技在翻譯上的作用,協助不同語言背景的病人與醫生溝通,但前提同樣是安全、負責任地使用。 長者照護:把零散的服務連起來 一位長者可能同時要看家庭醫生、醫院專科,還需要藥物管理、居家支援和養老服務。服務之間能否銜接、由誰協調,這副重擔往往落在家人身上。 Leavasa 主張建立以長者和家庭為中心的照護模式:加強家庭醫生、護理和社區服務人力,留住本地培養的醫療人員,並讓基層醫療、醫院、居家照護和養老院更好地銜接。 科技在這裡同樣可以分擔行政和較簡單的任務,讓醫生和護士把時間留給患有複雜慢性病、服用多種藥物或照護需求較高的長者。但他強調,科技只能支援人的照護,不能取代它。 「目標應當很簡單:讓醫療人員有更多時間照顧最需要我們的病人,也讓家屬更容易理解和使用醫療照護體系。」 生活成本:減輕負擔,也要算清代價 在 Botany,他最常聽到的壓力是生活成本:食品、住房、交通、電費和醫療,樣樣都要錢。他希望優先推動能減輕日常開支的措施,讓家庭預算多留一點餘地。 除免費看診和處方藥外,他也支持工黨凍結燃油稅,以及將每週公共交通支出上限設為20新西蘭元。 但他同時強調,政策必須有充分的成本估算和清楚的資金來源,資源要投放在最有效的地方,政府財政也要負責任地管理。 「政府不能在沒有交代資金來源的情況下,承諾所有事情。」 小企業:讓本地企業留得住、長得大 他主張減少不必要的合規成本、改善融資渠道並鼓勵企業採用科技,讓 Botany 的小企業能夠成長並聘用本地居民。 社區安全:發聲、協調、定期匯報 他坦言議員無權指揮警方,但承諾會與警方、學校、社區團體和商會合作推動回應,並定期舉辦社區會議,向居民匯報進展——「我不認為國會議員應當只在選舉期間出現。」